Citeaux rappresentò nel secolo XII lo sforzo di riscoprire la vera natura della vita monastica. La sua nascita avviene dentro un più generale movimento di ritorno alle fonti della liturgia, della Bibbia, dello studio dei padri.E ciò avvenne con un intelligente adattamento di quanto venne riscoperto alle mutate situazioni e con la creazione di nuove e più vive espressioni della fede e della carità cristiane. L’A., teologo e storico della chiesa, sottolinea la particolare attualità di uno studio alle radici del movimento cisterciense poiché sia benedettini che cisterciensi oggi stanno affrontando il problema di una rinascita monastica e poiché oggi una forma monastica di vita cristiana appare, ai più, difficilmente praticabile.