Separare fra Giovanni, l’uomo e il pittore, dall’Angelico, la leggenda, non è cosa facile. A Firenze, dopo la morte di Masaccio, l’Angelico fu il solo in grado di portarne a termine le conquiste. Capì che la pittura masaccesca, volta principalmente a glorificare la figura umana, poteva servire anche a scopi religiosi e spirituali. Sebbene l’Angelico fosse un frate che viveva in un convento di Osservanti, dove questioni di devozione religiosa dovevano essere all’ordine del giorno, le sue prime opere non presentano nuove soluzioni iconografiche. Negli anni Trenta del Quattrocento la ricerca di novità artistiche, soprattutto per quanto riguardava la forma della pala d’altare, andrà di pari passo con lo sforzo di riconsiderazione in atto volto a integrare la spiritualità domenicana, e la religiosità in generale, con il nuovo stile rinascimentale. Il primo e più importante passo in questo senso è dato da un dipinto fatto per una famiglia della grande borghesia fiorentina: la Deposizione Strozzi.