Come e dove sorge lo stato per la prima volta nella storia dell’umanità, quali sono le condizioni culturali e materiali che lo rendono possibile, lungo quale arco temporale questo processo avviene: a tutte queste domande in modo rigoroso, puntuale e documentato risponde il volume di Jean Daniel Forest, dal 1980 ricercatore al Cnrs, per lunghi anni attivo sul campo nel Vicino Oriente, in Iran, Libano e soprattutto Iraq. È un appassionante processo che si volge dal VII al II millennio a.C., documentato da una iconografia di grande livello e sorretto da un glossario. Uruk, le città stato della Mesopotamia, Accad e Ur vengono presentate per la prima volta con una lettura non soltanto archeologica ma anche storico-politica di grande fecondità metodologica e ricca di documentazione.