Dopo un’introduzione che intende presentare l’oggetto specifico del problema cioè la ricerca del più efficace assetto economico-istituzionale in grado di sviluppare la riva sud del Mediterraneo, si affrontano lo sviluppo e il sottosviluppo dell’area, i modelli di sviluppo per quest’area geopolitica, il processo di sviluppo mediterraneo secondo l’Unione europea. Il v. si conclude tentando di rispondere alla domanda se sia auspicabile un’area di libero scambi mediterranea.