Per lo sviluppo capitalistico la duplice piattaforma petrolio-automobile ha un’importanza fondamentale, con conseguenze sulla vita quotidiana e di scala mondiale. È causa di numerosi conflitti del passato, del presente, ma, si presume, anche del futuro. Jaffe evidenzia le cadute negative di questa industria sia in termini di vite umane, sia come danno per l’ambiente, sia come fattore di imperialismo. Per favorire auto e petrolio non sono state sviluppate ferrovie e trasporto pubblico.