Ci sono libri che sono inseparabili dal loro tempo e contemporaneamente lo segnano. È il caso del testo che Jacques Maritain pubblica nel 1936, anno della guerra civile in Spagna, del Fronte popolare in Francia e della crescita irresistibile dei regimi totalitari in Europa. Umanesimo integrale sostiene la causa di una "nuova cristianità", una "cristianità profana" che, dieci anni dopo la condanna dell’ideologia nazionalista dell’Action française, si oppone alla sacralizzazione della politica, il male del secolo.
Letto e interpretato in modi diversi, spesso incompreso, ma anche ben accolto da un’intera generazione di cattolici, ben al di là dei confini francesi, questo saggio colpisce per la sua lungimiranza. Viene qui presentato con chiarezza e competenza, permettendo di comprendere, cosa raramente sottolineata, quanto esso abbia preparato la concezione del concilio Vaticano ii sui rapporti tra la Chiesa, i cristiani e il mondo.
(Guy Bedouelle, Direttore della Collana)