Il volume accoglie un’ampia scelta di saggi dedicati da Cesare Brandi all’arte del Tre e Quattrocento, lungo il crinale di quel momento d’eccezione della cultura figurativa europea che annuncia e accompagna la soglia tra Medioevo e Rinascimento. Scritte tra il 1934 e il 1985, queste pagine intessono un dialogo appassionato con artisti sommi o semplicemente grandi, ma sempre di grande fascino, come Giotto e Jacopo della Quercia, i grandi riminesi e Pisanello; raccontano di opere epocali, come la Maestà di Duccio e l’affresco giottesco del primo Giubileo; svelano monumenti della complessità e novità del Duomo di Siena e di Orvieto; ci invitano a riflettere sulle differenze di struttura che possono segnare le diverse civiltà figurative, ed ecco ergersi la cerniera di Spazio italiano, ambiente fiammingo.
Al lettore di oggi, Cesare Brandi dona più che mai un’esperienza dei fatti dell’arte intensa e sui generis. In che modo? Certamente da acuto conoscitore, da insigne storico dell’arte, ferrato nella sapienza filologica, attento ad auscultare l’aspetto materiale e tecnico delle opere figurative, ma soprattutto perché capace di penetrare eccezionalmente oltre lo specchio della forma, dentro le dinamiche del processo artistico, seguendolo fin dove ha origine la sua genesi: dal pensiero costitutivo all’immagine che prende forma tramite la realtà sua propria, epifanica, pura. A guidarlo nella ricreazione di quel percorso è la luce di un pensiero critico docile nell’uso delle categorie interpretative in armonia con un denso apparato teorico, che si aggiorna nel corso dei decenni, rimanendo comunque fedele all’idea della splendente e irriducibile specificità dell’espressione artistica. A dargli la parola è la statura dello scrittore e talora, dove più incalzante è la metafora, bruciante l’aggettivo, felicemente abbreviata la frase, la sensibilità del poeta.
(Maria Andaloro)