Il volume (circa 1.100 colonne, 178 voci) fornisce una trattazione complessiva ed esaustiva dei temi religiosi, o variamente legati alla religione, che si sono sviluppati lungo una storia plurimillenaria nell’area geografica dell’Estremo Oriente, integrando e completando il vol. 10, dedicato al Buddhismo e concentrandosi in particolare sulle tradizioni culturali più importanti di quella parte dell’Asia, quella cinese e quella giapponese in primis, ma anche quelle coreana e del Sud-Est asiatico.
Sono presenti alcune voci di largo respiro che analizzano in modo per così dire trasversale grandi tematiche considerate nell’intera regione dell’Estremo Oriente. Un ampio gruppo di voci è dedicato alla grande e complessa tradizione religiosa della Cina, da quelle più generali ad alcune voci su tematiche specificamente cinesi fino a quelle relative al Daoismo e al Confucianesimo. L’altra grande tradizione culturale dell’Estremo Oriente è quella giapponese, alla quale si riferiscono egualmente voci generali e voci specificamente dedicate alla religione nazionale del Giappone (Shinto) e ai più recenti fenomeni delle Nuove religioni in Giappone.
Non manca l’attenzione rivolta a forme e a tradizioni religiose di popoli o di aree particolari, estranee (o marginali) rispetto alle grandi culture che nel tempo hanno dominato in Asia. Alla grande voce complessiva Asia sudorientale, religioni dell’, si accostano voci specifiche come per esempio alla Religione di Bali o alla Birmania, a Giava alla Thailandia.
Completano il volume decine di voci di tipo biografico, sintetiche e puntuali, su personaggi, antichi e moderni, variamente rappresentativi delle tradizioni religiose dell’Estremo Oriente.
Le bibliografie di ciascuna voce sono state riviste e aggiornate dai curatori, che hanno dedicato particolare attenzione alla segnalazione precisa delle edizioni originali e delle eventuali traduzioni italiane.