Questo volume fa seguito e completa la pubblicazione di La Chiesa dei Padri (2005), arricchendo l’opera di tre ritratti di personaggi chiave dei primi secoli del cristianesimo: Giovanni Crisostomo, Teodoreto di Ciro e san Benedetto.
Questi profili si propongono di illustrare l’aspetto personale e morale dei primi due santi presentati in un ritratto vivido, basato soprattutto su «quel genere di letteratura che più di ogni altro riporta l’abbondanza del cuore, la corrispondenza»; mentre la figura di san Benedetto è introdotta da un’accurata ricostruzione storica delle sue missioni e delle scuole da lui fondate, sottolineando il suo contributo fondamentale alla diffusione della cultura europea, che ne ha fatto, appunto, il santo Patrono d’Europa.
Si tratta di composizioni di carattere anzitutto storico in cui, inoltre, risalta un profonda attenzione della dottrina cristiana, che ha segnato l’intera vita e attività scientifica di Newman, volta all’accoglienza lucida e appassionata del mistero rivelato e insieme all’esigente e penetrante approfondimento delle risorse razionali della fede.