L'uso politico della storia in due secoli di pensiero filosofico: dallo storicismo romantico alle involuzioni ideologiche del XX secolo
A partire dalla fine del XVIII secolo, lo storicismo assume un ruolo politico di primo piano in Europa. Mettendo in discussione le pretese illuministiche e quelle della Rivoluzione francese, di potere riorganizzare l’ordine sociopolitico per mezzo di una ragione astratta da applicare indifferentemente a tutta la nazione, lo storicismo nascente, in particolare a partire da Johann Gottfried Herder, aspira a legittimare una pluralità di criteri di verità in base al contesto della loro elaborazione linguistica e nazionale.
Nella prima parte del volume, l’analisi di autori del XVIII e XIX secolo mostra l’importanza del presupposto storicista nella definizione, in Germania, di diverse ideologie politiche moderne, riguardo sia al liberalismo di Wilhelm von Humboldt che al conservatorismo di Friedrich von Gentz e in seguito di Leopold von Ranke. Al di là di questa costellazione di ideologie politiche tradizionali, è forse da imputare allo storicismo una parte di responsabilità nella deriva politica della Germania, già percettibile alla fine del XIX secolo e che apre la via al totalitarismo del XX secolo?
Rifacendosi a studi che si interrogano sul nazionalismo di Heinrich von Treitschke alla fine del XIX secolo, poi sul decisionismo politico di Carl Schmitt all’inizio del XX secolo, l’autore riconosce nello spostamento della riflessione sulla storia i segni di grandi mutazioni ideologiche che rendono possibile il totalitarismo.
È in questa prospettiva che la seconda parte del volume è consacrata a Hermann Heller, Karl Löwith, Leo Strauss, Ernst Cassirer e Hannah Arendt. Si tratta di mettere in evidenza le implicazioni politiche del pensiero sulla storia e avere così gli strumenti per interpretare la genealogia intellettuale del XX secolo.