«Ho cercato di spiegare ciò che, a mio avviso, accadrà nei prossimi cinquant’anni: da un lato un Nord sempre più ricco, relativamente egualitario al suo interno (per quanto riguarda i propri cittadini) e un’America non più al primo posto dell’economia e della politica ma al primo posto in termini di uguaglianza sociale; dall’altro un Sud sempre più svantaggiato, pronto a usare la propria forza militare, che aumenterà, per disgregare il sistema mondiale, spesso opponendosi a tutti i valori cari all’Occidente; un Sud in cui gran parte della popolazione tenterà la strada della migrazione individuale verso il Nord, creando così un altro Sud all’interno del Nord». Come scrive l’autore di questo saggio, pubblicato per la prima volta negli USA nel 1995 e in Italia da Jaca Book nel 1999, il liberalismo come ideologia di centro (lo spirito liberal) con la caduta del Muro non si è espanso ma è imploso. L’autore suggerisce quindi le vie da percorrere per ricostruire un sistema-mondo fondato su scelte sociali più eque e razionali.

Immanuel Wallerstein (1930), sociologo ed economista statunitense, è fra i teorici del «sistema-mondo». Ha diretto il Fernand Braudel Center for the Study of Economies, Historical Systems, and Civilizations presso la Binghamton University di New York e presieduto l’International Sociological Association. I suoi saggi sono tradotti e pubblicati in molti Paesi.