«Quando Max Friedlander definiva van Eyck uno scopritore, si riferiva a quella straordinaria mescolanza di realismo e fantasia nella rappresentazione degli infiniti aspetti dell’universo mondo «conosce le stoffe come un tessitore, l’architettura come un capomastro» , convinto che con la sua comparsa la pittura stessa si fosse aperta a nuove esplorazioni: dal paesaggio alla natura morta, dal quadro di devozione al ritratto. Ma Jan van Eyck fu scopritore anche nella ricerca dei mezzi, perfezionando quella tecnica pittorica a olio, sicuramente già in uso al suo tempo, ma di cui egli certamente esaltò le possibilità di indagine della luce. Fu a un tempo l’acutezza del suo occhio poetico e della sua curiosità d’indagine a stimolarlo a una tecnica più acuta e duttile [...]. Non arrivò a dipingere in quel modo grazie alla sua presunta scoperta, ma certamente fu guidato a perfezionare la propria tecnica grazie all’osservazione e alla fantasia». Fatta salva la difficoltà che ogni studioso incontra nell’affrontare la figura immensa di van Eyck, dato che solo 17 opere risalenti al periodo tra il 1432 e il 1439 gli sono attribuibili, l’autrice è riuscita a far emergere dalla sua analisi tutta la grandezza dell’artista, che operò sotto l’impulso di geniali soluzioni sperimentali ed esplorò territori pittorici inediti, destinati a rimanere sostanzialmente senza seguito fino alla grande pittura del Seicento olandese.

Liana Castelfranchi (1924-2013) ha insegnato Storia dell’Arte Medievale all’Università di Verona e all’Università degli Studi di Milano, dedicandosi allo studio della pittura del Trecento e del Quattrocento con particolare attenzione ai fenomeni della circolazione artistica e ai rapporti tra arte italiana e d’Oltralpe. Per Jaca Book ha curato la collezione Storia dell’Arte Europea, ed è autrice di numerose pubblicazioni, tra cui: L’Angelico e l’Umanesimo (1989), Le arti minori nel Medioevo (1994), L’Arte romanica (2008), Anno mille. L'arte in Europa dal 950 al 1050 (2018),L'arte medievale in Europa (2019), Lo splendore nascosto del Medioevo (2020), ), Italia e Fiandra nella pittura del '400 (2021), Il Quattocento. L'arte del rinascimento (2021).