I musei di storia naturale non sono soltanto luoghi di apprendimento e diletto per i più giovani; hanno una lunga storia che li ha visti protagonisti nelle scoperte scientifiche e nella conservazione della varietà della na- tura, oggi sempre più esposta al pericolo di scomparire a causa dall’espansione umana. Questo libro tratta di alcune principali funzioni dei musei di storia naturale, come il loro ruolo educativo, l’essere luogo d’identificazione della società e la loro capacità di produrre conoscenza. Vi si tratta anche di alcune vicende che hanno coinvolto questi musei: di come sono stati messi al servizio dei regimi politici, di particolari teorie scientifiche, o dell’economia della cultura; di come i loro rappresentanti si siano più volte riuniti per trovare il modo di convincere i governi, spesso rivelatisi sordi, dell’importanza che tali istituzioni possono giocare nello sviluppare la conoscenza e la tutela del nostro pianeta.

GIOVANNI PINNA, nato a Torino, ha lavorato a lungo al Museo di Storia Naturale di Milano, dirigendolo fino al 1996. In carriera si è occupato di museologia pratica, pubblicando numerosi testi in materia e collaborando con enti e istituzioni, sia italiane che internazionali, come l’ICOM (International Council of Museums) di Parigi, di cui è stato vice-presidente.