Il libro, nuova edizione completamente rinnovata rispetto alla prima, comparsa nel 1991, presenta alcune delle linee guida fondamentali dell’insegnamento di Giovanni Paolo II: la naturale esperienza religiosa dell’uomo, l’incontro con Cristo e il cambiamento che ne scaturisce, l’identità missionaria della Chiesa, l’importanza della dottrina sociale della Chiesa.
Fin dall’inizio del suo magistero Giovanni Paolo II ha posto come fondamentale la questione antropologica, la questione dell’uomo e del suo destino, mostrando i limiti di quell’impostazione laicista e atea che ha dominato la storia moderno-contemporanea. Per questo motivo l’autore indica, quale categoria fondamentale per comprendere l’insegnamento di Giovanni Paolo II, quella di cultura, intesa nella sua accezione più profonda, come ricerca del senso ultimo dell’esistenza, come dimensione essenziale della vita: "La cultura è ciò per cui l’uomo in quanto uomo diventa più uomo, è di più, accede di più all’essere (Giovanni Paolo II). L’analisi del magistero di Karol Woytila prosegue mostrando come tale processo di umanizzazione, di piena realizzazione di sé, trovi però solo nel mistero di Cristo una risposta adeguata: "In Cristo, Crocefisso e Risorto, si svela all’uomo la possibilità e il modo secondo cui assumere in profonda unità tutta quanta la sua natura" (Giovanni Paolo II). Mistero di Cristo che permane nella storia e nel tempo attraverso la Chiesa, cui compito essenziale e irrinunciabile è appunto la missione, ovvero l’annuncio di Cristo come risposta definitiva al cuore dell’uomo. Annuncio che non può fare a meno di considerare l’uomo nella sua concretezza, nelle sue condizioni storiche e sociali.
Missione e dottrina sociale della Chiesa sono, pertanto, indicate come temi fondamentali, senza affrontare i quali non è possibile comprendere appieno l’insegnamento di Giovanni Paolo II.