Venti anni fa usciva la prima edizione di 'La Chiesa e la sua storia' per ragazzi, corredata da disegni a colori. Vi parteciparono storici e studiosi italiani e stranieri, compreso Hubert Jedin, la cui Storia della chiesa aveva fatto da modello al progetto per ragazzi. L'opera fu ristampata lungo gli anni e fu pubblicata in tredici lingue.
Oggi esce la nuova edizione a cura di Juan Maria Laboa, 10 volumi in grande formato (cm 24x30), a colori, ognuno con titolo indipendente. Totalmente fedele al vecchio progetto, l'opera è completamente rinnovata nella grafica: oltre a disegni per i più piccoli, reca un grande apparato fotografico, ricostruttivo e cartografico con una particolare attenzione all'arte e all'architettura. L’opera, pur mantenendo una fruizione per i ragazzi, dati i grandi titoli che permettono di cogliere da subito il senso di ogni doppia pagina (primo livello di lettura, collegato ai disegni), è corredata di un apparato illustrativo con relative didascalie (secondo livello di lettura, unitamente al testo) che ne fanno una prima enciclopedia storica del cristianesimo per la famiglia.
I primi cristiani
Gesù di Nazareth dà inizio a una storia e a una presenza totalmente nuova e imprevista che, in questo volume, viene seguita fino dai primi passi. Il volume narra, in seguito, quel che avviene fra gli apostoli prima e dopo la Pentecoste, quando si recano a portare l’annuncio nel mondo ellenistico, nel Mediterraneo fino a Roma, ma anche verso l’India.
L’Impero romano indebolito cerca in modo ricorrente dei colpevoli, così papa Clemente, Ignazio vescovo di Antiochia, Policarpo di Smirne, i martiri di Lione e molti altri offrono la loro vita per affermare Gesù Cristo. La vita delle prime comunità cristiane e la definizione del Canone del Nuovo Testamento sono trattati con cura e precisione.