Eloisa e Abelardo: una coppia indimenticabile vissuta nel secolo di Tristano e Isotta. La loro storia, che ha conosciuto travisamenti e misconoscimenti, è qui ricostruita con rigore attraverso la suggestiva lettura del loro epistolario, in grado di mostrare i due volti dell’umanità medievale: un confronto tra passione e filosofia, fede e ragione, vissuto in una «dialettica di coppia» la cui tensione e densità restano fuori del comune e perciò altamente emblematiche. Lo stile vivace di Régine Pernoud assume come sfondo il secolo XII, caratterizzato da un clima di febbrile ripresa degli studi e da ideali di riforma monastico-religiosa. È inoltre la stagione dell’amor cortese, degli scontri fra eresia e ortodossia, quando l’arte romanica ormai pienamente sviluppata cede il passo ai primi tentativi di «architettura ragionata». Il desiderio di assoluto si snebbia e si umanizza, fornendo le strutture per le grandi somme teologiche della Scolastica. L’amore fra Eloisa e Abelardo è dunque la storia di due amanti che la vita separa e spinge verso una prospettiva di rinuncia. Ma anche dalla privazione l’amore, in un alternarsi di luci e ombre, finisce per trionfare conducendo alla santità.

Régine Pernoud (1909-1998) è stata un’apprezzata medievistafrancese. Conservatrice del Museo di Reims, del Museo della Storia di Francia e poi degli Archivi Nazionali, nel 1974, su impulso di André Malraux, ha fondato e diretto il Centro Giovanna d’Arco di Orléans. Jaca Book ha pubblicato in Italia diverse sue opere: Immagini della donna nel Medioevo (1998); La spiritualità di Giovanna d’Arco (1998, 1999); Martino di Tours (1998); Cristina da Pizzano. Storia di una scrittrice medievale (1996, 2010); Nel Medioevo con Régine Pernoud (1996, cofanetto di quattro volumi illustrati per ragazzi); Storia della borghesia in Francia (1986); Eleonora d’Aquitania (1983, 2012).