Come Michel Foucault e Pierre Hadot, ognuno dalla propria postazione storico-teorica, ci hanno ricordato, la filosofia antica non era solo un discorso ma anche un gesto, una concreta pratica esistenziale proposta come modello ed esempio. L’innovativa tesi del libro è che il testimone di questa «arte vita», di questa antropotecnica come lavoro inventivo e creativo su di sé, non è stato però raccolto dalla filosofia moderna, tranne alcune rare eccezioni (e tra queste viene qui affrontato il «caso Rousseau»), impersonale, tecnicistica, professionalizzata, ma dalle correnti più significative delle arti moderno contemporanee, ivi comprese quelle teatrali, impegnate da Duchamp in poi non a produrre l’oggetto «opera d’arte» nel senso classico-tradizionale del termine, ma, all’interno di una pratica dell’inoperosità e di una estetica dell’esistenza, a proporre percorsi e paradigmi di vita esemplari. Se questo è vero, allora anche l’attuale modello dell’insegnamento artistico va radicalmente cambiato, ed è questo il delicato tema su cui il libro si chiude.

Massimo Carboni è docente di Estetica. Tra le sue opere: L’Impossibile Critico. Paradosso della critica d’arte; Il Sublime è Ora. Saggio sulle estetiche contemporanee; Non vedi niente lì? Sentieri tra arti e filosofie del Novecento; Lo stato dell’arte. L’esperienza estetica nell’era della tecnica (con Pietro Montani); Di più di tutto. Figure dell’eccesso; Analfabeatles. Filosofia di una passione elementare. Con Jaca Book ha pubblicato: L’ornamentale. Tra arte e decorazione (2001); L’occhio e la pagina. Tra immagine e parola (2002); Cesare Brandi. Teoria e esperienza dell’arte (2004); La mosca di Dreyer. L’opera della contingenza nelle arti (2007). Ha curato la nuova edizione di alcune tra le opere di Cesare Brandi, Gilles Deleuze-Félix Guattari, Theodor W. Adorno, Gillo Dorfles.