Il profondo rinnovamento culturale che si verifica nel Quattrocento, e che viene generalmente indicato come il trapasso da una visione metafisica della realtà a una visione terrena e umana, si muove spesso in parallelo, almeno per i primi decenni, al lento tramonto dell’epoca precedente, il cosiddetto autunno del Medioevo. Come spiega la stessa autrice, in questo volume si è cercato di «prescidnere da queste manifestazioni spesso affascinanti ma del tutto ritardatarie, al fine di far meglio risaltare le radicali novità che si affacciano in questo secolo». Il vigore e la lucidità della lettura, vengono rafforzati dall’attenzione con Liana Castelfranchi mette in luce alcuni dei fattori caratterizzanti del periodo rinascimentale, ovvero la varietà delle espressioni artistico-culturali, il vivace mecenatismo sia laico sia religioso, la fitta circolazione degli artisti tra i vari territori dell’Europa del tempo e il fermento culturale che accompagna il sorgere di stili e tecniche, nell’arte come nell’architettura.

LIANA CASTELFRANCHI (1924-2013) ha insegnato Storia dell’Arte Medievale all’Università di Verona e all’Università degli Studi di Milano, dedicandosi allo studio della pittura del Trecento e del Quattrocento con particolare attenzione ai fenomeni della circolazione artistica e ai rapporti tra arte italiana e d’Oltralpe. Per Jaca Book ha curato la collezione Storia dell’Arte Europea, ed è autrice di numerose pubblicazioni, tra cui: Le arti minori nel Medioevo (1994), L’Arte romanica (2008), L’arte medievale in Europa (nuova ed. 2019), Lo splendore nascosto del Medioevo (nuova ed. 2020), Italia Fiandra nella pittura del ’400 (nuova ed. 2021), Van Eyck (2021) e L’arte rinascimentale in Europa (nuova ed. 2022).