Giuseppe, figlio di Davide, guardiano di Maria e padre adottivo di suo figlio, è fin dai primi istanti, e lo sarà fino alla fine, un uomo arci-silenzioso: se è citata più volte dai Vangeli la sua presenza in momenti decisivi della nascita e dell’infanzia di Gesù, non viene riportata una sola sua parola. L’immaginazione dei lettori, dei Padri della Chiesa, dei teologi e degli scrittori spirituali, per non parlare dei romanzieri, ha avuto così libero sfogo, e questo è ancora più evidente per pittori e artisti. Nel presente lavoro, l’Autore ha intrapreso un’indagine sulle relazioni che possono aver intessuto Giuseppe e Gesù, un’indagine transperiodica, dalla nascita dell’arte cristiana ai giorni nostri, transfrontaliera (ossia nell’arte dell’Oriente – vicino e lontano, dai Balcani alla Russia, in Armenia ed Etiopia – così come in Occidente, dal Nord al Sud) e transcontinentale con alcuni approfondimenti sul rapporto tra Gesù e Giuseppe nell’arte cristiana extraeuropea, a partire dalla grande espansione missionaria nel continente africano e dalla successiva scoperta dell’America e della lontana Asia (India, Cina, Giappone...). Sono esaminate, cronologicamente, la relazione tra Giuseppe e Gesù durante le principali tappe della loro vita insieme: la Natività, la Fuga in Egitto e il Ritorno, l’episodio di Gesù tra i Dottori del Tempio di Gerusalemme e il suo Ritrovamento, la vita a Nazareth con Gesù nella bottega di Giuseppe, e poi due tappe che non trovano riscontro scritturistico: Gesù al capezzale di Giuseppe morente e la glorificazione di Giuseppe in cielo, ovviamente alla presenza di Gesù. Questa indagine rivela differenze significative e molto istruttive tra il Giuseppe orientale, costantemente vecchio e riservato, e in questo senso fedele a ciò che dicono di lui i testi apocrifi, e il Giuseppe occidentale, all’inizio molto vecchio, ma che si trasformerà gradualmente in un uomo bello, attento e affettuoso che ha stipulato con Maria un “matrimonio verginale”, e che sarà dichiarato man mano dai papi patrono dei lavoratori, patrono della buona morte, patrono della Chiesa universale.

FRANÇOIS BOESPFLUG teologo, storico dell’arte e storico delle religioni, è professore emerito dell’Università di Strasburgo. È stato editore letterario per le Éditions du Cerf, titolare della Chaire du Louvre nel 2010 e della Cattedra Benedetto XVI a Ratisbona nel 2013. Le sue numerose pubblicazioni si focalizzano sulla storia delle religioni e la rappresentazione del divino. Tra le più recenti: Le immagini di Dio. Una storia dell’Eterno nell’arte (2012) per Einaudi; Il pensiero delle immagini (2013) per Qiqajon; Gesù fu veramente Bambino? (2020) e Il giorno di Pasqua nell’arte (2021) per Jaca Book.