Una popolazione di oltre un miliardo e duecento milioni che si richiama alla reli¬gione di Maometto, una grande tradizione culturale e artistica, le sette (sciismo, su¬nismo, sufismo...), le rivoluzioni religiose e culturali di tanti Paesi arabi, il petrolio che fa dimenticare tutto il resto. Come va inteso e spiegato tutto ciò? E l'interroga¬tivo guida dell'opera del grande islamologo Louis Gardet.
Dopo aver individuato e presentato la mentalità arabo-musulmana nella prima par¬te, Gardet ricostruisce con attenzione e intelligenza la realtà esistenziale, la tipolo¬gia religiosa, i condizionamenti e le evoluzioni storiche dal tempo ciel Profeta fino ai nostri giorni. Ne risulta un mondo vivo in cui le numerose diversità e contraddi¬zioni sono sempre spiegate alla luce di quell'unità islamico-araba predicata dal Profeta. Il mondo occidentale ha per troppo tempo ignorato o disprezzato la cultura mu-sulmana. Oggi è più che mai urgente ascoltare questa voce, antica e nuova allo stesso tempo, per capire, senza pregiudizi, che cosa vogliono veramente gli uomini dell'Islam. E quanto permette il volume di Gardet che, per stile, informazione e se¬rietà, è senz'altro un'opera ormai classica, destinata a restare e a conquistare tanto il pubblico degli specialisti quanto il semplice lettore in cerca di conoscenza e comprensione.